虚开增值税专用发票罪，是指行为人违反国家税收征管法律法规，故意虚开增值税专用发票的行为。其中，包括：为他人虚开、为自己虚开、让他人为自己虚开、介绍他人虚开四种行为。

1979年刑法中并没有虚开增值税专用发票罪的规定，虚开增值税专用发票是随着我国增值税专用发票制度的设立而慢慢出现的犯罪行为。1994年实行税制改革，全面推行增值税制度，虚开增值税专用发票的犯罪行为异常猖獗，造成国家税款的重大损失。但此时也未设立虚开增值税专用发票罪，对于虚开增值税专用发票的行为而是以投机倒把罪论处。最高人民法院、最高人民检察院《关于办理伪造、倒卖、盗窃发票刑事案件适用法律的规定》（已失效）第二条规定：“以营利为目的，非法为他人代开、虚开发票金额累计在50000元以上的，或者非法为他人代开、虚开增值税专用发票抵扣税额累计在10000元以上的，以投机倒把罪追究刑事责任。”

为了更好有力地打击日益猖獗的虚开增值税专用发票的犯罪行为，保障国家税款不被流失，全国人大常委会在1995年10月30日通过并颁布了《关于惩治虚开、伪造和非法出售增值税专用发票犯罪的决定》，正式设立了虚开增值税专用发票罪。《决定》第一条规定：“虚开增值税专用发票的，处三年以下有期徒刑或者拘役，并处二万元以上二十万元以下罚金；虚开的税款数额较大或者有其他严重情节的，处三年以上十年以下有期徒刑，并处五万元以上五十万元以下罚金；虚开的税款数额巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处没收财产。”“有前款行为骗取国家税款，数额特别巨大、情节特别严重、给国家利益造成特别重大损失的，处无期徒刑或者死刑，并处没收财产。”“虚开增值税专用发票的犯罪集团的首要分子，分别依照前两款的规定从重处罚。”“虚开增值税专用发票是指有为他人虚开、为自己虚开、让他人为自己虚开、介绍他人虚开增值税专用发票行为之一的。”

1996年10月17日，最高人民法院发布了《关于适用＜全国人民代表大会常务委员会关于惩治虚开、伪造和非法出售增值税专用发票犯罪的决定＞的若干问题的解释》（法发[1996]30号），《1996年解释》第一条规定了 “虚开增值税专用发票”的行为，包括：（1）没有货物购销或者没有提供或接受应税劳务而为他人、为自己、让他人为自己、介绍他人开具增值税专用发票；（2）有货物购销或者提供或接受了应税劳务但为他人、为自己、让他人为自己、介绍他人开具数量或者金额不实的增值税专用发票；（3）进行了实际经营活动，但让他人为自己代开增值税专用发票。此外，《1996年解释》还明确规定虚开增值税专用发票罪的定罪量刑标准。。

1997年，新刑法吸收了《决定》中关于虚开增值税专用发票罪的规定，并将虚开用于骗取出口退税、抵扣税款发票的行为与虚开增值税专用发票的行为合并，设立了选择性罪名，即虚开增值税专用发票、用于骗取出口退税、抵扣税款发票罪，规定于《刑法》第二百零五条。此外，《刑法》第二百零五条第二款还规定了单位犯罪的处罚，即对单位判处罚金，并对直接负责的主管人员和其他直接责任人员定罪处罚。至此，虚开增值税专用发票罪基本稳定下来。

2011年2月25日，全国人大常委会通过并颁布了《刑法修正案（八）》，《刑法修正案（八）》删除了虚开增值税专用发票罪的死刑条款，即第三十二条：“删去刑法第二百零五条第二款。”至此，虚开增值税专用发票罪的最高刑期是无期徒刑。本修正案自2011年5月1日起施行。

随着时间的推移，在办理虚开增值税专用发票罪案件的过程中，适用上慢慢出现了一些问题，如定罪量刑的标准是《1996年解释》规定的，标准过低而不应继续适用等。2014年11月27日，最高法院研究室发布了《关于如何适用法发[1996]30号司法解释数额标准问题的电话答复》(法研[2014]179号)，《答复》中规定可以不再参照适用《1996年解释》的量刑数额标准，可以参照《关于审理骗取出口退税刑事案件具体应用法律若干问题的解释》的有关规定执行。但在司法实务当中，只有少部分法院在定罪量刑时，参照适用《骗取出口退税解释》中的量刑数额标准，多大还是参照《1996年解释》的标准。

2018年8月22日，最高人民法院发布了《关于虚开增值税专用发票定罪量刑标准有关问题的通知》（法[2018]226号），《通知》对虚开增值税专用发票罪的富国标准标准进行了调整，即虚开的税款数额在五万元以上的，以虚开增值税专用发票罪处三年以下有期徒刑或者拘役，并处二万元以上二十万元以下罚金；虚开的税款数额在五十万元以上的，认定为刑法第二百零五条规定的“数额较大”；虚开的税款数额在二百五十万元以上的，认定为刑法第二百零五条规定的“数额巨大”。

最高人民法院应当会同最高人民检察院讨论通过并颁布新的司法解释，规定虚开增值税专用发票罪的定罪量刑标准，对在法律适用过程中存在争议的问题予以明确，以免导致司法实践中出现了司法解释滞后带来的量刑不均衡的现象。

（作者：何观舒律师）